FRANCIA

Situata nell’Europa occidentale, la Francia si affaccia sull’Oceano Atlantico a ovest, sul mar Mediterraneo a sud e sullo Stretto della Manica a nord. Confina con Germania, Belgio e Lussemburgo, Svizzera Italia e Spagna. Il territorio è caratterizzato da zone montuose (Alpi, Pirenei e il Massiccio Centrale) e da grandi pianure punteggiate da vigneti e attraversate da fiumi imponenti come la Loira, il Rodano, la Garonna, la Senna e la Marna. La capitale è Parigi. Le città principali sono: Marsiglia, Lione, Tolosa e Nizza.

CLIMA

Le regioni settentrionali ed occidentali, sono caratterizzate da un clima variabile con precipitazioni piuttosto abbondanti, specie nei mesi invernali. Il clima delle zone dell’est presenta forti differenze di temperatura fra l’inverno e l’estate. Nella fascia meridionale il clima è mediterraneo, mentre sui rilievi gli inverni sono lunghi e rigidi con abbondanti precipitazioni.

PERCHE’ ANDARCI?

- Per scoprire che, oltre a Parigi, ci sono i romantici castelli della Loira, i villaggi di pescatori della Bretagna, le località mondane della costa azzurra, i luoghi magici e un po’ misteriosi come Mont St.Michel. E ancora le dolci campagne dove nascono i migliori vini di Francia (Borgogna, Champagne-Ardenne) e le sofisticate città d’arte come Reims, che ospita la più bella cattedrale gotica del Paese

- Per sciare, d’inverno, in una delle stazioni francesi come: Les 2 Alpes, Meribel, Les Arcs e l’esclusiva Chamonix sotto il Monte Bianco

- Per rilassarsi, d’estate, lungo i mille chilometri di coste della Corsica

- Per rifarsi la vista con i capolavori dell’arte conservati nei musei francesi, sempre ben tenuti

- Per saziare il gusto con le specialità della superba arte gastronomica francese

VISITE E SHOPPING

AZAY LE RIDEAU – villaggio sull’Indre. Su fiume è il castello, magnifica costruzione del primo Rinascimento (1518-29) eseguita dal finanziere Gilbert Berthelot, specchiatesi nelle acque dell’Indre che fa da fossato naturale.

BAYEUX – Bella cittadina d’arte della Normandia, in una piana verdeggiante, a pochi chilometri dalla costa, uscita miracolosamente intatta l’8 giugno 1944 dalla battaglia di Normandia. Cattedrale di Notre-Dame, Tapisserie de la Reine Mathilde (contiene il celebre arazzo della regina Matilde, magnifico ricamo in lana su tela, lungo m 70 e largo da cm. 50 a 55 che narra in 58 scene numerate, la conquista d’Inghilterra da parte di Guglielmo il Conquistatore.

BOURGES - capoluogo del dipartimento del Cher, sul canale del Berry. È celebre soprattutto come città d’arte: vanta una splendida cattedrale del XIII sec., una delle più pure espressioni del gotico francese, e il grande palazzo di Jacques Coeur.

CAEN – città della Bassa Normandia, capoluogo del dipartimento del Calvados. Università fondata nel 1432. Fortificata da Guglielmo il Conquistatore, a lungo contesa tra Inglesi e Francesi, fiorì nel XVI sec. e dopo la costruzione (1811) del canale che la unisce alla Manica. Monumenti romanici (St.-Étienne, La Trinité) e gotici (St.-Pierre). Nel giugno- luglio 1944 fu al centro della battaglia di Normandia, dalla quale uscì completamente distrutta.

CALVARI BRETONI – è un giro dei Complessi parrocchiali bretoni, itinerario di grande interesse artistico nella Bretagna occidentale disseminata dai tipici complessi parrocchiali formati principalmente dalla porte trionfale, la chiesa, l’ossario ed il Calvario, quest’ultimo di diversi tipi e varietà di decorazione scultorea. ST. THEGONNEC possiede un complesso parrocchiale tra i più prestigiosi della Bretagna, preceduto da un arco trionfale del 1587. ST. GUIMILIAU, il complesso parrocchiale comprende l’arco monumentale; il Calvario del 1581-88, il più bello ed il più celebre della Bretagna, con rilievi popolati da oltre 200 personaggi sormontati da un’unica croce.

CHARTRES – famosa per la sua imponente cattedrale di Notre Dame, dedicata alla Vergine Maria e meta di pellegrinaggi. Cittadina ricca di monumenti, palazzi e chiese medievali, fra le quali la chiesa di S. Pietro, con le particolari vetrate blu che si possono ammirare anche nella chiesa di S. Aniano ed in quella si S. Martino in stile rinascimentale.

CHENONCEAUX – uno dei primi castelli del Rinascimento, costruito dal 1513 al 1521 dal Banchiere Thomas Bohier, sorge sulla Cher, circondato da un ampio parco. Vi si accede per un magnifico viale, che lascia sulla destra le scuderie progettate da Philibert de l’Orme e oggi museo delle cere. Il piazzale d’ingresso, cinto da fossato, è fiancheggiato da giardini alla francese, fatti disegnare nel 1547-59 da Diana di Poitiers, e a destra da un torrione circolare quattrocentesco.

CHINON – incantevole cittadina medievale dell’Angiò, sulle rive della Vienne, ai piedi di un’altura da cui domina il vastissimo castello. Il castello, per lungo tempo residenza reale, è formato da tre fortezze distinte, divise da profondi fossati e collegate da una cinta muraria munita di torri, eretto tra i sec. X-XV.

DIGIONE - capoluogo del dipartimento della Côte-d’Or. Centro commerciale con industrie alimentari, meccaniche, elettrotecniche, calzaturiere e chimiche e un cospicuo patrimonio d’arte (chiesa di Notre-Dame, palazzo Vogüé, chiesa di S. Michele, palazzo comunale e la chiesa di S. Benigno) e di storia (musei). È sede di università dal 1722. In francese Dijon.

DISNEYLAND PARIS – ispirato ai film di Walt Disney e dal successo dei Parchi Disney già realizzati in California (Disneyland nel 1955), Florida (Walt Disney World nel 1971) ed in Giappone (Tokyo Disneyland nel 1983), presenta delle novità legate alla tradizione europea. Situato a Marne-la-Vallée, su una superficie di oltre 2.000 ettari, sviluppa 5 temi diversi: Main Street USA, Frontierland, Adventureland, Fantasyland e Discoveryland.

LANGEAIS – borgo sulla riva destra della Loira con il suo imponente castello, eretto nel 1465 da Luigi XI su una precedente fortificazione del sec. X. Il severo aspetto di fortezza è sottolineato da tozzi torrioni cilindrici disposti lungo i due corpi di fabbrica ad angolo, dal cammino di ronda su beccatelli e dal ponte levatoio.

LE MONT-SAINT-MICHEL – Famoso complesso monastico e storica meta di pellegrinaggi, costruito sopra un isolotto roccioso sulla costa normanna; una delle località turistiche più frequentate della Francia. L’isolotto di forma conica, è unito alla terraferma da una diga lunga m 1800 ormai al riparo dalle acque anche nell’alta marea (il mare si ritira di ben 17 chilometri dalla costa). L’isolotto è cinto alla base da bastioni (sec. XIII-XIV), dentro e sopra ai quali si trovano, sistemati a semicerchio, gli edifici del villaggio coronato dalla pittoresca abbazia. Le origini di questa pare che risalgano al sec. VIII quando fu eretto sul Mont-Tombe (antico nome dell’isola) il primo oratorio, costruito da S. Oberto in memoria di un’apparizione di S. Michele Arcangelo e subito divenne meta di pellegrinaggi. Fu poi sostituito nel sec. X da una chiesa carolingia, alla quale seguì nei sec. XV-XIII, grazie all’impulso dell’abate Robert de Torigni (1154-1186) l’attuale edificio. Ebbe il momento di maggior prosperità nel ‘400; cadde in abbandono dopo la Rivoluzione e divenne prigione fino al 1863.

LIONE - capoluogo del dipartimento del Rhône, alla confluenza dei fiume Rodano e Saona, che la dividono in settori collegati da numerosi ponti. Consta di tre nuclei: la città vecchia sulla sponda destra della Saona ai piedi della collina di Fourvière; i quartieri centrali, tra Saona e Rodano, formatisi tra il ‘500 e l’800; infine la città moderna, sulla sinistra del Rodano. Durante il periodo romano Lione fu la città più prospera della Gallia; nel primo Medioevo subì saccheggi e distruzioni da parte di Unni e Goti. Capitale del regno di Provenza allo smembramento del Sacro Romano Impero, fu annessa ai territori della corona di Francia nel 1312. Vestigia di epoca gallo-romana, chiesa romanica di S. Martino (XII sec.), cattedrale di S. Giovanni (sec. XII-XV), numerose altre chiese e palazzi privati, espressione di stili diversi, dal gotico al rinascimentale, al barocco. In francese Lyon.

PARIGI - è sempre di estrema attualità ed affascinante come non mai. Parigi si offre a noi non solo in veste tradizionale, con i suoi simboli più classici, come Notre Dame, il Sacré-Coeur, Place de la Concorde e gli Champs Elisées, ma si presenta anche con il suo aspetto avveniristico, con l’Opera, la Bastille, il nuovo arco di trionfo della Defence, la Piramide in vetro del Louvre. L’elevato numero di musei (più di 60) non è sufficiente a raccogliere le innumerevoli opere d’arte presenti in questa città. La più ampia concentrazione di capolavori, tappa obbligata di ogni visitatore, rimane il Louvre, che offre una vasta panoramica a partire dall’arte egizia, sino al XIX secolo e, per vedere o rivedere la Gioconda di Leonardo da Vinci e la Venere di Milo.

QUIMPER - città della Bretagna, capoluogo del dipartimento del Finistère, alla confluenza dei fiumi Steir e Odet, presso la costa atlantica. Antica capitale della Cornovaglia. Cattedrale gotica di St.-Corentin, fu iniziata nel 1240 e portata a termine alla fine del ‘400.

RENNES - capoluogo della Bretagna e del dipartimento dell’Ille-et-Vilaine. Sede di contea, capitale del ducato di Bretagna in epoca carolingia, fu poi città libera, fiorente di attività commerciale e culturali. Chiese di Notre-Dame (XIV sec.) e di St.-Germain (XV sec.), palazzo di Giustizia (XVII sec.).

ROUEN – Capoluogo di dipartimento, importante e fiorente città, situata sulle rive della Senna che la divide in due parti distinte: il nucleo storico sulla riva destra; quello moderno, industriale e commerciale col porto fluviale, sulla riva sinistra. I numerosi monumenti ne fanno un centro turistico e d’arte di prim’ordine e le hanno valso l’appellativo di “città gotica” e di “città Museo”. Cattedrale di Notre-Dame (sec. XIII-XVI), Chiesa di St-Ouen, Place du Vieux-Marché, Rue du Gros-Horloge.

SAIN-MALO – Porto e notevole località balneare della costa settentrionale bretone. Situata su un isolotto roccioso, all’imboccatura dell’estuario della Rance, conserva intatta la cinta delle mura, mentre l’abitato è stato interamente ricostruito dopo la passata guerra.

SAUMUR – il castello sorge isolato su un’altura a dominio della Loira, circondato da bastioni e fossati eretti nel ‘500. Fu costruito alla fine del ‘300 sulla base di un precedente e rimaneggiato negli interni alla fine del ‘400.

TOURS - città della Turenna, capoluogo del dipartimento dell’Indre-et-Loire, alla confluenza del Cher nella Loira.. Fiorì nel XV sec. dopo l’introduzione dell’industria della seta e degli arazzi. Insigne cattedrale (sec. XIII-XVI) arricchita da vetrate; chiesa di S. Martino dell’XI secolo.

VERSAILLES – poco lontano da Parigi, Luigi XIV fece costruire questa fantastica reggia che è considerata ancora oggi la più bella e la più grandiosa del mondo. La costruzione di questo immenso edificio e dei suoi meravigliosi giardini costò 20 anni di lavoro e realizzò l’ambizione di Luigi XIV: quella di primeggiare anche in questo modo su ogni altro sovrano d’Europa.

Fare shopping in Francia è davvero una tentazione. Dalle porcellane di Limoges e Quimper i merletti bretoni, dagli oggetti dell’antiquariato all’alta moda di Parigi; dai profumi di Grasse, agli accessori in pelle, dall’argento ai pizzi Chantilly, dalla seta dipinta a mano ai cristalli Baccarat.

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